Spektakuläre Zugreise: Mit dem Amtrak durch die USA (2024)

Die silbern-schimmernden, kantigen Züge mit dem blauen Amtrak-Logo sind der Inbegriff des „American Spirit“. Die Reise in der Panoramalok ist quasi das Gegenstück zur legendären „Route 66″ und führt durch fünf US-Staaten – von Kalifornien, Arizona, New Mexiko und Texas bis nach Louisiana.

Pulsierende Städte und urige Orte wechseln sich mit Kakteen- und Wüstenlandschaften ab und führen durch Flussgebiete bis nach New Orleans. Der Coast-to-Coast-Zug benötigt für die 3200 Kilometer lange Strecke rund 48 Stunden Fahrzeit.

Der Zug fährt entlang spektakulärer Westernlandschaften.

Quelle: IMAGO/Cavan Images

Wer sparen möchte, wählt die einfachen, aber bequemen Sitze. Relaxter wird die Tour im „Roomette“ mit zwei Klappbetten und eingeschlossenen Mahlzeiten. Städte-Hopping ist dabei auch möglich: Wenn du an einem der 22 Stopps aussteigen willst, musst du allerdings vorab spezielle Tickets buchen und zweitägige Zwischenstopps einplanen – der Zug verkehrt nur dreimal wöchentlich von Los Angeles nach New Orleans und retour.

Start in der Filmmetropole der Welt

Das Abenteuer startet in der wunderschönen Los Angeles Union Station am Nordrand von Downtown L. A. Die Halle diente als Kulisse für Filme wie „Catch Me If You Can“, „Bladerunner“ oder „The Dark Knight Rises“. Kein Wunder, denn Los Angeles gilt als eine der beliebtesten Film-Locations der Welt.

Abfahrt in der legendären Los Angeles Union Station.

Quelle: IMAGO/Panthermedia

Übernachtung im „Roomette“

Die transkontinentale Reise mit Speisewagen und Sightseeing-Lounge erlebt man am besten im „Roomette“. Dabei handelt es sich um ein eigenes Abteil mit Klappbetten – klein, aber fein. Die sauberen Duschen werden mit anderen Reisenden geteilt. Frühstück, Mittag- und Abendessen sind im Preis inbegriffen, auf gutem Niveau und werden im Speisewagen serviert.

Amtrak-Tour: Mit dem Zug durch die USA reisen.

Quelle: IMAGO/ZUMA Wire

Außerdem gibt es einen Wagen, der nur für Schlafwagenreisende zugänglich ist. Dabei handelt es sich um den spektakulären „Observation“-Waggon mit riesigen Panoramafenstern.

Railwaytour oder Roadtrip?

Lässige Roadtrips gelten als Inbegriff von Freiheit im Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Erschlossen wurde der Kontinent allerdings durch die Schienen der Eisenbahn. Der legendäre „Sunset Limited“ fährt schon seit 1891 ununterbrochen von Ost nach West durch die USA und zurück.

Der Clou der Amtrak-Züge ist der sogenannte „Observation“-Waggon mit den riesigen, vom Boden bis über das Dach reichenden Panoramafenstern. Auf bequemen, teils drehbaren Sesseln sitzen Zugreisende wie im Kino: Die Leinwand ist dabei die Landschaft. Die Sitzreihen sind nicht in Fahrtrichtung, sondern auf die Fenster ausgerichtet.

Im „Observation Car“ haben Reisende einen umwerfenden Panoramablick.

Quelle: Michael Krüger

Kalifornische Berge wechseln mit Wüstengebieten. Der Weg ist dabei das Ziel – die Züge rattern gemütlich durch menschenleere Regionen und du erlebst jede Meile dieser Strecke. Während der Fahrt kommst du mit anderen Reisenden in Kontakt – die meisten sind US-Amerikaner. Der „Trainbeat“, das rhythmische „Dadamm-dadamm“-Rattern der Gleise, wird zum ständigen Soundtrack der Eisenbahntour.

Auf der Fahrt lässt sich Western-Romantik erleben

Auch das Essen im Speisewagen ist ein Erlebnis: Beim Frühstück, Lunch und Dinner kannst du den Ausblick genießen – ein Glas Wein oder Bier ist bei Mittag- und Abendessen übrigens inklusive.

Du erlebst pure Western-Romantik mit haushohen Suguaro-Kakteen, großen Ranches und grasenden Longhorn-Rindern. Die aus Filmen bekannten Steppenhexen rollen durch die Prärie. Zwischendurch wirst du dich immer wieder wie in der Kulisse eines Cowboyfilms fühlen.

Während der Reise mit dem Amtrak lassen sich Wüstenlandschaften wie diese in Texas erleben.

Quelle: Michael Krüger

Viele bekannte Western wurden übrigens im Old Tucson Studio gedreht, das heute ein Freizeitpark ist. Hier kannst du Filmsets mit Saloon und Fort sehen sowie Shows erleben.

Die Fahrt führt über den Fluss Rio Grande ganz nah an der mexikanischen Grenze. Außerdem stoppt der Zug an Bahnhöfen von größeren texanischen Städten wie El Paso und dem Postkutschenstädtchen Alpine, während Kleinstädte wie Sanderson oder die funkelnde Skyline Houstons am Fenster vorbeiziehen.

Sumpflandschaften in Louisiana und New Orleans

Die trockenen Steppen- und Wüstenareale weichen langsam den Sumpflandschaften von Louisiana. Das mystisch aussehende „Feenhaar“ verzaubert die Bäume. Am nächsten Morgen ist das Ziel erreicht. Vor der Abfahrt prägten noch Surfer am Venice Beach und kalifornischer Lifestyle das Bild.

Nach der Zugfahrt mit Western-Romantik tauchen jetzt Schaufelraddampfer im Mississippi auf, dazu tanzen die Jazz- und die Banjoklänge der Straßenmusizierenden durch die Luft und die Vorfreude darauf, New Orleans zu entdecken, steigt.

Bars und Pizzerien bei Nacht in New Orleans.

Quelle: IMAGO/imagebroker

Amtrak-Fahrten: Die „Sunset Limited“-Tour

Für die Amtrak-Touren gibt es viele Buchungsklassen. Je früher man bucht, desto besser. Die Preise variieren je nach Saison. Einen einfachen Sitzplatz gibt es ab 120 US-Dollar. Das „Roomette“ mit zwei Klappbetten und eingeschlossenen Mahlzeiten gibt es ab 350 US-Dollar pro Person. Luxuriöser ist die Schlafwagen-Suite mit eigenem Bad ab 1000 US-Dollar.

Der „Sunset Limited“ fährt mittwochs, freitags und sonntags ab Los Angeles Richtung New Orleans. Montags, mittwochs und samstags startet der Amtrak in New Orleans Richtung L. A. 48 Stunden Fahrzeit, eine 3200 Kilometer lange Strecke, 22 Stopps. Mehr Infos zur „Sunset Limited“-Tour hier.

Infos zum Amtrak Rail Pass

Amtrak bietet 44 Strecken in den Vereinigten Staaten von Amerika an. Wer möglichst viel von den USA sehen möchte, kann den Amtrak Rail Pass buchen: Es gibt verschiedene Modelle, die mit dem Interrail-Konzept vergleichbar sind, und „Hop on and off“-Fahrten für begrenzte Fahrten oder limitierte Zeitfenster.

Multi-Ride-Tickets (für sechs bis zehn Fahrten, 299–399 US-Dollar)

USA Rail Pass (zehn Fahrten innerhalb von 30 Tagen für 449 US-Dollar)

California Rail Pass (sieben Fahrten innerhalb von 21 Tagen ab 159 US-Dollar).

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